Brian Molko est né le 10 décembre 1972 à Bruxelles, capitale belge. Sa mère est écossaise et son père franco-italien. Ce dernier étant banquier, la famille Molko déménage souvent, passant de la Libye à la France, pour finalement s’installer au Luxembourg.

C’est d’ailleurs là-bas que le caractère artistique de Brian se forge. Les journées luxembourgeoises sont longues, et le jeune homme passe le plus clair de son temps chez les disquaires du coin pour s’occuper. C’est alors qu’il apprend la guitare en autodidacte, pour concrétiser cette passion naissante.

Au début des années 90, à l’âge de 18 ans, Brian Molko décide de quitter le cocon familial pour Londres, dans le but de s’inscrire aux cours d’arts dramatiques anglais. Une nouvelle vie commence alors pour lui. Il compose petit à petit quelques titres, qu’il joue dans des pubs de temps en temps accompagné de Steve Hewitt, leur groupe est nommé Ashtray Hearts.

Pendant deux ans et demi, Brian connaîtra une période de chômage, assez dure à vivre. Un jour, par pur hasard, il rencontre à la station de métro "South Kensington", à Londres, Stefan Olsdal, fils de banquier suédois, qui était lui aussi scolarisé au Luxembourg. Brian l’invite alors à venir le voir jouer le soir même dans un pub londonien. Celui-ci accepte, et, séduit par le talent de Brian, lui propose de travailler sur des maquettes pour fonder un groupe, qui sera baptisé Placebo.